Entrevista por Eduardo López

Hay canciones que llegan justo cuando las necesitas: esas que ponen en palabras algo que no sabías cómo explicar, te acompañan durante un momento difícil o hacen que un día cualquiera se sienta un poco distinto.

Este próximo 31 de octubre, vive una noche de cuento y bedroom pop en la Sala B del Foro Indie Rocks! con la primera presentación de Em Beihold en México. Platicamos conn cantante y compositora estadounidense sobre como ha construido una propuesta cercana y personal, en la que las melodías pop se encuentran con pensamientos incómodos, momentos inesperados y una buena dosis de humor.

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Los Imaginantes: Muchas gracias por tu tiempo, Em. Para comenzar, tu carrera tuvo un antes y un después con el éxito de “Numb Little Bug”. ¿Cómo viviste esa transformación y qué significó para ti convertirte en una artista reconocida prácticamente de un momento a otro?

Em Beihold: Creo que escribo música desde los siete años y siempre supe que quería dedicarme a ella, pero nunca pensé realmente que ser artista fuera una posibilidad. Pensaba que quizá escribiría canciones para otras personas o para películas; esas opciones me parecían más alcanzables.

Después llegó TikTok y pensé: “Así es como están descubriendo a los artistas. Yo también puedo hacerlo”. Estaba en casa durante la pandemia, acababa de graduarme de la universidad y no conseguía trabajo porque todo estaba cerrado. Fue una especie de combinación perfecta en ese sentido: un momento terrible y muy desafortunado para el mundo, pero una buena oportunidad para estar en casa y publicar canciones en TikTok.

Todo ocurrió muy rápido. Lo describiría como una especie de borrón; de muchas maneras, todavía no sabía quién era. Siempre había querido hacer música y escribía con un tono y un estilo muy propios, pero me tomó tiempo entender quién era como artista.

Estar bajo los reflectores tan pronto puede ser complicado.

Los Imaginantes: También alcanzaste el Billions Club de Spotify, ¡felicidades! Estás a punto de presentarte por primera vez en la Ciudad de México. ¿Cómo se siente llegar a México en un momento tan importante de tu carrera?

Em Beihold: Gracias. Espero que sea increíble.

Los Imaginantes: Acabas de publicar tu álbum debut, Tales of a Failed Shapeshifter. El disco tiene una identidad muy cercana a un cuento de hadas. ¿Cómo construiste este universo desde las letras, el sonido y la identidad visual?

Em Beihold: Después de “Numb Little Bug” escribí muchísimas canciones. Probablemente fueron cientos, pero ninguna me hacía pensar: “Este es el álbum”, “Esta soy yo” o “Estoy muy emocionada por publicar esto”.

Muchas se sentían como intentos de hacer algo diferente: tratar de verme cool o de utilizar una producción parecida a la música de otros artistas que me gustaba, aunque no necesariamente fuera algo auténtico para mí.

Cuando empecé a trabajar con mi productor ejecutivo, James Flannigan, muchas cosas que estaban desconectadas comenzaron a encontrar un vínculo. Escuchábamos las canciones y pensábamos: “Esta tiene potencial, pero no puede producirse de esa manera”; “Al álbum le falta este elemento”; “Tenemos que escribir esa canción”; o “Podemos conservar este coro, pero el resto de la canción tiene que cambiar”.

Fue como construir algo a partir de distintas piezas. Cuando empezamos a unirlas, todo comenzó a tener sentido.

Los Imaginantes: Una de las características más llamativas del álbum es la presencia de criaturas y figuras fantásticas. Tus portadas y materiales promocionales parecen mezclar un cuento de hadas con una estética épica, casi como si combinaran Game of Thrones con una fantasía de Disney. ¿De dónde surgieron esas ideas y cómo las llevaste a la identidad visual del disco?

Em Beihold: Trabajo con muchas personas distintas. Hay un fotógrafo llamado Kurt Barnett, quien ayudó a convertir mi visión en la portada del álbum.

También colaboré con una artista llamada Josie Duccini, cuyo nombre de usuario en Instagram es @josie.is.online. Encontré su trabajo en Pinterest, me encantó y ella creó el póster de la segunda etapa de la gira de Tales of a Failed Shapeshifter.

Así es como suelo encontrar a las personas con las que quiero trabajar: navegando en redes sociales y descubriendo propuestas que me gustan.

La estética de cuento de hadas surgió de manera un poco accidental. Siempre me han encantado las hadas; desde niña deseaba ser una. Una amiga me describe como un hada del bosque con un pequeño cuchillo, y me gusta mucho esa imagen.

Tengo un lado un poco afilado y puedo defenderme, pero también me gusta presentarme como alguien fantasiosa, con el cabello largo y una energía un poco mágica. Todo se fue construyendo de esa manera, aunque no fue algo que hubiera planeado desde el comienzo.

Los Imaginantes: Has descrito el álbum como una conversación contigo misma. ¿Hay algo más que te gustaría añadir a este universo o prefieres comenzar una nueva etapa con una identidad completamente distinta?

Em Beihold: El próximo álbum será un nuevo universo.

Los Imaginantes: ¿Crees que en algún momento ambos universos podrían conectarse, como una especie de multiverso, o prefieres que cada álbum tenga su propio mundo?

Em Beihold: La verdad, no lo sé. Hay artistas que son muy buenos planeando a largo plazo, pero nunca me he identificado con quienes dicen: “Mis próximos tres álbumes serán así y estarán conectados de esta manera”.

Yo sólo escribo sobre lo que conozco en el momento. A veces eso frustra a mi equipo; me dicen que también puedo escribir sobre otras cosas y que no tengo que hablar siempre de mis experiencias personales.

Pero, si no escribo desde un lugar personal, la canción se siente falsa y no logro conectar con ella. Así que todo ocurre conforme llega.

Los Imaginantes: ¿Cómo ha sido la conexión con tus fans a través de las redes sociales y durante tus conciertos? Muchas de tus canciones parecen acompañar a las personas en momentos importantes de sus vidas.

Em Beihold: Amo muchísimo a mis fans. Son muy dulces y muy creativos.

A menudo, cuando me presento, me llevan pequeñas manualidades porque saben que a mí también me gusta crear cosas. Tejen, hacen crochet, figuras de papel maché, pulseras y todo tipo de objetos. Me encanta lo creativos que son.

Muchos de ellos también enfrentan dificultades relacionadas con su salud mental y son personas muy sensibles. Siento que la mayoría de mis fans son niñas que me recuerdan a mí cuando era pequeña.

Una vez conocí en Washington D. C. a una niña que me dijo que soñaba con escribir canciones y abrir un santuario para gatos. Tenía alrededor de diez años y pensé que, cuando yo tenía esa edad, habríamos sido excelentes amigas.

Los Imaginantes: Estás por ofrecer tu primer concierto como solista en la Ciudad de México. ¿Qué expectativas tienes y qué tipo de interacción has tenido con tus fans mexicanos en redes sociales?

Em Beihold: Espero que lleven mucha energía y pasión.

Durante años, varias personas me han escrito para decirme: “Ven a México”. Y ahora podré responderles: “Aquí estoy”. A veces la gente pide que vayas a su país y, cuando finalmente anuncias la fecha, te escribe: “No sabía que venías”. Así que ahora es momento de que lo sepan y vayan al concierto.

He tenido interacción con muchos fans mexicanos a lo largo de los años y no puedo esperar a conocerlos en persona.

Los Imaginantes: Te adelanto algo: el público mexicano es completamente intenso. Definitivamente te va a encantar la energía.

Em Beihold: ¡Increíble! No puedo esperar.

Los Imaginantes: Si alguien todavía no conoce tu música y te descubre en TikTok o por recomendación de un amigo, ¿con qué canción le recomendarías entrar a tu universo?

Em Beihold: Diría que quizá con “Van Gogh” o “Brutus”.

Los Imaginantes: Después de terminar esta gira, ¿qué podemos esperar de tu carrera? ¿Ya estás pensando en nueva música, colaboraciones o en otros proyectos creativos?

Em Beihold: A mí también me gustaría saber qué esperar de mi carrera. No tengo idea de qué sucederá después de esta gira.

Lo que sí sé es que continuaré escribiendo música y que el segundo álbum comenzará a tomar forma. También me emociona explorar otras áreas, como la actuación y el teatro, y descubrir nuevas formas de creatividad.

Los Imaginantes: Entonces, todo puede pasar.

Em Beihold: Exactamente.

Los Imaginantes: ¿Hay algo más que te gustaría agregar?

Em Beihold: No lo creo, pero estoy muy emocionada. Sólo he estado en México una vez: pasé un día en Tijuana. Eso es todo lo que conozco del país, así que no puedo esperar a pasar más tiempo aquí, especialmente en la Ciudad de México.

Los Imaginantes: Estoy seguro de que te va a encantar la ciudad.

Em Beihold: Créeme, no puedo esperar.