Entrevista por Brian Reyes
La icónica banda indie de Glasgow, Escocia, Camera Obscura, conmemora el 25 aniversario de su álbum debut Biggest Bluest Hi Fi con una edición especial en vinilo que incluye las caras B de “Eighties Fan”: “Shine Like a New Pin” y “Let’s Go Bowling”. Este lanzamiento llega tras su regreso triunfal en 2024 con el aclamado Look to the East, Look to the West.
Para festejar, la banda emprende una gira por Norteamérica, con tres fechas en el Pacific Electric de Los Ángeles, culminando en su show más grande en la Ciudad de México el 5 de junio. ¡Un cierre épico para fans de su sonido nostálgico y melódico!
Previo a su próxima visita hablamos con Gavin Dunbar, bajista de la banda, quien nos contó sobre este viaje al pasado, el legado de su música entre las nuevas generaciones, los tres shows sold out en el Foro Indie Rocks! de su gira anterior y qué sorpresas nos depara esta nueva visita a México.
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Los Imaginantes: Muchas gracias por tu tiempo. Es un verdadero placer charlar contigo ahora que Camera Obscura regresa a México. Gracias por hablar con nosotros.
Gavin Dunbar: Gracias a ustedes.
Los Imaginantes: La última vez que vinieron a México tocaron tres shows sold out y hubo una conexión especial con el público. Ahora que regresan, ¿qué es lo primero que se te viene a la mente al pensar en tocar aquí de nuevo?
Gavin Dunbar: Muy emocionado. El público siempre está listo, hace un ruido increíble y la atmósfera es asombrosa para tocar. Que este sea el show más grande que hayamos dado en Ciudad de México significa que va a ser muy intenso. Sabemos que la gente va a estar a tope y la energía va a ser eléctrica. Es emocionante para nosotros experimentar eso. Tocamos en todo el mundo, pero por alguna razón, Ciudad de México siempre es especial.
Los Imaginantes: Llegaron al este, al oeste, después de mucho tiempo. ¿Hubo un momento durante la grabación del nuevo disco cuando pensaste: “esto suena a Camera Obscura de verdad”?
Gavin Dunbar: Creo que desde que nos invitaron al Boaty Weekender de Belle and Sebastian. Cuando decidimos hacerlo y nos reunimos por primera vez en el local de ensayo, sonó igual que siempre. Todos sentimos esa chispa al tocar juntos. Sabíamos que después del festival no queríamos parar. Así que empezamos a ensayar nuevo material en lugar de solo repasar canciones.
Tracy-Ann tenía un montón de canciones listas rápidamente, y encajaban perfecto con nuestro sonido. Pasó todo muy rápido: en unos meses ya teníamos casi todo el disco ensayado. Tomó más tiempo que antes porque todos tenemos familias y trabajos, pero se sentía bien, fuerte. Luego vino el COVID y tuvimos que esperar un año para entrar al estudio, pero cuando lo hicimos, fue especial. Estamos orgullosos de haber regresado con algo tan potente.
Los Imaginantes: Han estado muy cerca de Belle and Sebastian todos estos años, y ahora tendremos el placer de verlos juntos en Ciudad de México. ¿Hay algún recuerdo o anécdota con ellos que aún te haga sonreír?
Gavin Dunbar: Sí, solíamos ensayar en el mismo lugar. En 1996, poco después de nuestro primer sencillo “Park and Ride”, nos topamos con Stuart y Richard en una tarde de open mic en el Holt Bar de Glasgow. Era un sábado, mucha gente tocaba un par de canciones. En ese momento no teníamos baterista: éramos Tracy-Ann, John Henderson, un guitarrista llamado David Scurvin, antes de que llegaran Kenny y Lee.
Subimos al escenario sin haber tocado en vivo antes e hicimos dos canciones. Stuart y Richard estaban en el público. Después de unas copas, Richard se acercó y nos ofreció tocar la batería con nosotros, lo que hizo por un tiempo. Terminamos siendo muy amigos. Ellos eran cuidadores en el Church Hall del west end de Glasgow, donde ensayábamos.
Esos primeros días fueron geniales. Nos sentíamos privilegiados porque admirábamos lo que hacían Belle and Sebastian. Escuchábamos bandas similares y teníamos influencias comunes. La escena de Glasgow no es de bandas que suenan igual, sino que se apoyan mutuamente. Desde finales de los 90, con Belle and Sebastian, Mogwai, Delgados y Arab Strap, se abrió un mundo de posibilidades para bandas escocesas sin tener que irse a Londres. Fue muy positivo.
Los Imaginantes: Sus canciones siempre han tenido algo muy melancólico, pero al mismo tiempo cálido e íntimo. ¿Crees que esa forma de componer ha cambiado con los años o sigue viniendo del mismo lugar?
Gavin Dunbar: Creo que sí, sigue del mismo lugar. La composición es principalmente de Tracy-Ann desde el principio. Nuestro rol es tomar sus canciones y letras y darles forma. A veces es algo suave y melancólico, otras es un caos de ruido como en “If Looks Could Kill”. Pero siempre tratamos de hacer justicia a sus letras.
Queremos que sean pop songs memorables como “Lloyd” o “French Navy”: bangers pop de verdad.
Los Imaginantes: El nuevo disco tiene momentos muy cinematográficos, como si cada canción tuviera su propio sentido o historia. ¿Hubo alguna película, libro o recuerdo específico que moldeara el sonido de temas como “Look at the West”?
Gavin Dunbar: En cuanto a las letras y voces, siempre vienen de Tracy-Ann. Pero para nosotros como banda, fuimos muy afortunados al grabar en Rockfield Studios, en Monmouth, Gales del Norte. Es un estudio famoso en una granja: en los 60-70 grabaron ahí Queen (Bohemian Rhapsody), Black Sabbath; en los 80, Simple Minds y Bowie; en los 90, Stone Roses, Suede, Charlatans… Muchas bandas de Creation Records.
Ir ahí 50 años después fue inspirador. Sientes la historia en la sala principal: podías imaginar a Queen o The Stone Roses tocando. La acústica es perfecta y te motiva a tocar mejor. Después de tantos años, sabemos cómo darnos espacio mutuamente para que suene a Camera Obscura.
Además, el entorno es hermoso: countryside, caballos pastando… Es un lugar especial. Y como era nuestro primer disco en 10 años, estábamos todos muy cargados de emoción.
Los Imaginantes: Siempre he sentido que con Camera Obscura lo visual importa tanto como la música. Las portadas tienen una identidad clara. Como fotógrafo y diseñador, me intriga cómo construyen el mundo visual alrededor de cada disco.
Gavin Dunbar: Tracy-Ann suele liderar las ideas de arte. Cada disco trae un concepto o nombre que sugiere la portada. Hemos tenido suerte con artistas geniales que han hecho ilustraciones y fotos increíbles.
Trabajamos mucho con Blair Young, quien ha hecho casi todos nuestros videos (salvo uno). Entiende a la banda como grupo y como personas. Él es responsable de gran parte de nuestra estética: ha filmado conciertos, sesiones, fotos… Le debemos mucho.
Con los años, hemos desarrollado un estilo propio. Somos diferentes, pero compartimos gustos: cine, música, fotografía. Eso crea una estética compartida.
Los Imaginantes: Creo que eso es todo. Muchas gracias por la entrevista, aprecio mucho tu tiempo.
Gavin Dunbar: Un placer. Nos vemos en México.