Antes de convertirse en uno de los solistas británicos más reconocibles de las últimas décadas, Robbie Williams formó parte de Take That, una de las agrupaciones pop más importantes surgidas en Reino Unido durante los años noventa. Aquella etapa fue fundamental para construir su exposición pública, pero su salida del grupo terminó abriendo una segunda historia mucho más extensa.
El salto como solista permitió que Williams desarrollara una identidad que difícilmente habría cabido dentro de las reglas de una boy band. Su personalidad, sentido del humor y gusto por el espectáculo encontraron un espacio mucho mayor. El artista podía experimentar con diferentes sonidos, hablar de temas personales y construir una imagen mucho más cercana a la del entertainer clásico.
Una canción que permite observar esa transformación es “Old Before I Die”, uno de los primeros sencillos de su carrera en solitario. El tema pertenece a una etapa donde todavía estaba definiendo el sonido y la imagen que posteriormente lo convertirían en una figura internacional. Escucharlo dentro de un concierto actual podría funcionar como una especie de regreso al punto de partida.
A partir de ahí, Williams construyó una discografía que combinó canciones de enorme alcance comercial con momentos mucho más personales. También desarrolló una relación particular con la tradición del entretenimiento británico, incorporando elementos de swing, cabaret y música popular clásica a una propuesta esencialmente pop.
Su historia con Take That, además, nunca desapareció completamente de su carrera. Las reuniones, referencias y canciones asociadas al grupo forman parte del imaginario colectivo que rodea a Williams, incluso cuando su carrera como solista terminó adquiriendo una dimensión propia.
En el Palacio de los Deportes, esa historia estará inevitablemente presente aunque el concierto esté concentrado en su repertorio individual. Porque entender a Robbie Williams implica entender también de dónde viene y cómo consiguió transformar aquella primera etapa en una carrera que terminó superando ampliamente los límites de una agrupación pop.
